Hambourg est la deuxième plus grande ville d'Allemagne (après Berlin). Avec son port central, elle est également le deuxième plus grand port en Europe (après Rotterdam), le neuvième plus grand port du monde, et la ville la plus connue de l'Union européenne qui ne soit pas une capitale nationale. Hambourg compte environ 1,8 millions d'habitants. Le nom de Hambourg fait référence à la Ville libre et hanséatique de Hambourg (en allemand: Freie und Hansestadt Hamburg). Cela fait référence à l'histoire de Hambourg en tant que membre de la Ligue médiévale hanséatique, et en tant que ville impériale libre du Saint Empire romain.
Hambourg est une grande plaque tournante dans le domaine du transport au nord de l'Allemagne et est devenu un centre de media et industrielle avec des usines telles que Blohm + Voss et Norddeutsche Affinerie. La radio et la télévision Norddeutscher Rundfunk et les éditeurs comme Gruner + Jahr représentent l'importante industrie des médias de Hambourg. Au total on peut compter plus de 120.000 entreprises. De plus Hambourg est une destination touristique majeure.